¿Ya estoy curado de cáncer?

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¿Ya estoy curado de cáncer?

Nestor Riba June 11, 2012

Cuando una persona es diagnosticada con cancer, l primera cosa que desean saber es si el cancer puede o no ser curado. Despues de completar el tratamiento, los pacientes desean saber si el cancer se fue por completo y han sido curados. Finalmente, despues de varios años desde el diagnostico inicial, si el cancer permanecio indetectble, algunos seguiran preguntandose “¿Ya estoy curado?”. En cada situacion, la mayoria de los pacientes no escucharan la respuesta que buscan, que es un definitivo SI. Los medicos siempre estaran dudando el utilizar la palabra curado que he catalogado como la segunda palabra con C en el universo del cancer.

La primera C es, por supuesto, cancer. Por mas de un siglo desde que el cancer fue descrito por primera vez y subsecuentemente temido como una enfermedad potencialmente letal, las personas no se sintieron libres ante esta palabra. Se evitaba en publico y aun en conversaciones privadas. Una persona que tenia un “crecimiento” o “una masa”.

Un amigo o ser querido estaba “enfermo” pero nunca solemos decir la palabra cancer. Si lo mencionamos es solo en un suspiro. La palabra en si misma es referida como la palabra con “C” y todos conocen lo que eso significa.

La palabra “cancer” es ahora un topico comun de las conversaciones, y es el tema de muchos blogs como este. Asi que sorprende que aun exista una tercera palabra con “C” que sea rara vez pronunciada. Pero en contraste con el cancer esta palabra lleva alegria y tranquilidad. A pesar de esto, esta palabra es pronunciada en voz baja o como una oracion. La palabra es “Curado”.

Para una persona afectada por el cancer, la palabra que mas desea escuchar es curado. Es dificil que sus medicos puedan llegar a esta palabra. Los medicos en particular los oncologos no usan especificamente la palabra curado. Si uno busca en el indice de los libros de cancer mas respetados, “cura” nunca aparece. Los oncologos estan entrenados para decir la palabra remision: cuando el cancer se ha encogido o removido, parcial o completamente, llevando a una remision parcial o completa.

Tambien hablan de la duracion de la remision. Hablan y escriben en terminos de supervivencia, supervivencia a largo plazo, y supervivencia progresiva. Los pacientes con cancer son presionan a los oncologos para escuchar las palabras “SI, estas curado, no necesitas preocuparte por el cancer de nuevo”. Al contrario, los individuos que tienen cancer y que ahora estan libres de cancer son catalogados como supervivientes por sus oncologos, asi, la carga del cancer nunca es levantada de los hombros de los pacientes.

Asi que parece que los profesionales de la salud son los que tienen la mayor dificultad en pronunciar la segunda palabra con C. ¿Porque? Para la mayoria de los canceres, los medicos podran hacer un diagnostico certero y determinar donde se encuentra la enfemedad, y si es curable o no. En etapas no metastasicas (tipicamente etapas I, II y III) de los canceres mas comunes, como mama, prostata, ovarios, colon y pulmones, pueden ser curables. En contraste, la forma metastasica de los canceres (etapa IV), cuando un cancer se ha exparcido a otras partes del cuerpo (como el higado, pulmones, huesos, y cerebro) es usualmente no curable. Por supuesto, excepciones existen pues cada paciente es unico, algunos en una etapa IV pueden ser curados pero no puede predecirse.

Aun asi, en estapas altamente curables de etapas I, puede haber recaidas. Un ejemplo extremo es el cancer de riñon, en el cual las recaidas pueden tardar hasta 20 años despues del tratamiento inicial. Mas aun, muchos canceres de la sangre, como los linfomas y mielomas multiples, no son considerados curables aun cuando el paciente este en remision por 5 o 10 años. Este conocimiento hace a los oncologos inseguros sobre declarar a alguien curado de cancer.

Asi, ¿cuando un pacientes cree con confianza que esta curado y cuando debe su oncologo decirle que asi es? No puedo hablar por mi mismo y decir que me encanta decirle a mis pacientes que creo que esta curado. Solo tirando la palabra al aire tiene un efecto magico. Me siento trranquilo diciendo esto con confianza si un paciente fue tratado por un cancer agresivo y no ha regresado en 5 años. Pero muchas veces tengo que calificarlo con un “yo creo” y “no podemos predecir el futuro”, pero mas importante, el paciente debe continuar observando al futuro, quizas en intervalos mas largos de un año. Pero yo pronuncio la palabra curado. Si podemos pronunciar la primera palabra seguro podemos pronunciar la segunda.

Escrito por el Dr. Richard C. Frank, hematologo y oncologo, Director del investigacion de cancer del centro de cancerologia Wittingham del Hospital Norwalk.